Uma mulher com 59 quilos de peso tem 27 por cento de gordura no corpo aos 25 anos, mas chegará aos 55 anos com 40 por cento de tecido adiposo, mesmo sem ganhar um único quilo, se não fizer alguma atividade física ao longo de seu amadurecimento, lembra Angier."A esta altura, muitos de seus músculos estarão encolhidos e brilhantes de banha. E essa mulher ficará sem ar mais rapidamente quando subir um lance de escadas, porque o músculo facilita o transporte de oxigênio pelo corpo e diminui o esforço do coração. Com menos volume muscular, ela também ficará mais fraca e, incapaz de carregar sua bagagem, será obrigada a comprar uma dessas odiosas e inexplicavelmente populares malas com rodinhas e alças retráteis", diz a escritora, que também é jornalista especializada em saúde e escreve no jornal The New York Times

O prazer de fazer um músculo é uma experiência à parte. A massa muscular é extremamente plástica e se deixa fortalecer com generosidade. O processo é sobretudo rápido. Você começa a fazer musculação e aeróbica em uma academia e mal consegue ficar 15 minutos na esteira ou levantar 5 quilos de peso. Mas se tiver dedicação e paciência, no final dos dois primeiros meses estará dobrando o tempo de aeróbica e os quilos de peso com relatividade facilidade, não duvide. Natalie Angier cita em seu livro a propósito, uma experiência estimulante, feita pela fisiologista Miriam Nelson, da Universidade de Tufts, nos Estados Unidos, com mulheres de 70, 80 e de até 90 anos, que estavam internadas em clínicas de repouso ou confinadas em suas casas por causa da dificuldade de movimentos. Eram mulheres que dependendiam de bengalas ou andadores para se locomover ou mesmo levantar da cadeira. Miriam Nelson treinou essas senhoras idosas duas vezes por semana usando aparelhos de forma intensa, e com o máximo de peso que elas podiam suportar."Após apenas quatro meses do programa, as mulheres sedentárias e muitas vezes artríticas, deixaram de lado suas bengalas e andadores para ficar de quatro e cuidar de seus jardins ou remover a neve da frente de suas casas", conta Angier.

A recompensa obtida com o esforço físico ainda pode ser dupla, como lembra o médico americano Keneth Cooper, velho teórico do condicionamento físico, em entrevista à revista Veja desta semana: "Quando você se exercita, libera endorfinas, e isso provoca um bem-estar semelhante ao de uma dose de morfina fabricada pelo próprio organismo. Além de produzir bem-estar, faz sumir a dor". E as dores nas juntas são uma das queixas frequentes das mulheres na menopausa.

PERDENDO PESO	FORTALECENDO OS MÚSCULOS	OS MÚSCULOS QUE SUSTENTAM A POSTURA CORPORAL
Exercícios aeróbicos são mais eficientes para reduzir a gordura extra: meia hora de caminhada ou pedalada queima o dobro de calorias do que o mesmo tempo de abdominais.	Um músculo é um feixe de milhões de fibras capazes de se contrair, que contém 78 por cento de água, 20 por cento de proteína e 1 por cento carboidrato. Após uma série de musculação, as fibras musculares apresentam microscópicas rupturas. Para restaurar estas lesões o corpo precisa de 48 horas. Ele utiliza uma série de substâncias que preenchem as rachaduras com mais proteínas do que havia antes e assim a fibra reconstituída acaba mais forte.	Músculos fracos e contraídos fazem a coluna despencar para algum lado. A lordose, aquela curvatura acentuada da lombar é resultado de músculos abdominais fracos. Músculos fortes evitam o endurecimento das articulações, que é super doloroso, além de prevenir a osteoporose, ou seja, desmineralização dos ossos.